KUNINGAN - CIREMAIPOS,- Meski kerap dianggap serupa, kambing dan domba memiliki perbedaan fundamental yang penting diketahui, baik oleh peternak maupun konsumen. Dari struktur genetika hingga kandungan gizi, keduanya menyimpan karakteristik unik yang membedakan satu sama lain secara signifikan.
Secara biologis, kambing memiliki 60 kromosom, sementara domba hanya 54. Perbedaan genetis ini membuat keduanya tidak bisa dikawinkan silang secara alami, meskipun sering disalahartikan, terutama di wilayah pedesaan di mana domba berbulu pendek kerap dikira kambing.
Dari pola makan, kambing bersifat sebagai browser yang memakan daun, ranting, bahkan kulit pohon, sedangkan domba adalah grazer yang lebih menyukai rumput. Hal ini memengaruhi sistem pemeliharaan dan jenis lahan yang dibutuhkan dalam budidaya.
Secara sosial, domba lebih penurut dan suka berkelompok, sehingga mudah digembalakan dalam jumlah besar. Sebaliknya, kambing lebih independen dan terkadang agresif, menuntut penanganan lebih individual dan sistem kandang yang lebih tertutup.
Siklus reproduksi kambing relatif stabil sepanjang tahun, memudahkan pengaturan waktu kawin dan produksi. Domba, meski memiliki masa birahi lebih panjang, membutuhkan perhatian khusus karena durasi aktifnya lebih singkat.
Dari segi konsumsi, daging kambing cenderung memiliki efek termogenik yang cocok untuk daerah dingin, sementara daging domba lebih berat di pencernaan jika dikonsumsi dalam jumlah besar. Susu kambing juga lebih mudah dicerna dan rendah lemak, sedangkan susu domba kaya akan protein dan biasa diolah menjadi keju berkualitas tinggi.
Secara geografis, domba banyak ditemukan di wilayah padang rumput seperti Nusa Tenggara Timur, sedangkan kambing lebih adaptif, tersebar luas di berbagai daerah, dari dataran rendah hingga pegunungan.
Dari sisi ekonomi, kambing unggul dalam kecepatan reproduksi dan fleksibilitas lahan, menjadikannya pilihan utama peternak skala kecil. Domba, meskipun lebih menantang dalam perawatan, memiliki harga jual yang tinggi, terutama menjelang hari raya keagamaan.
Nilai budaya keduanya pun berbeda. Domba kerap menjadi simbol kemakmuran dalam tradisi Timur Tengah dan beberapa wilayah Indonesia. Sementara kambing identik dengan ritual adat seperti akikah dan syukuran kelahiran.
Dalam konteks kesehatan, konsumsi daging kambing maupun domba harus disesuaikan dengan pola makan seimbang. Olahan bersantan yang kaya lemak, jika dikonsumsi berlebihan tanpa diimbangi serat, bisa menimbulkan gangguan metabolik.
Memahami perbedaan antara kambing dan domba tidak hanya penting untuk sektor peternakan, tetapi juga untuk membentuk pola konsumsi yang sehat dan berkelanjutan. Edukasi yang tepat menjadi kunci untuk menjadikan keduanya sebagai sumber pangan yang bermanfaat secara optimal bagi masyarakat. (Moris)
